どちらかが死ぬまで…

車で25分ほどの山あいにあるK町S寺さま報恩講。
初めてお取次させていただいた11年前から、毎年同じ日にご縁を賜ります。

S寺ご住職さまは、例年 最後のご挨拶と共に「来年もよろしく」と一年更新で次のご縁をご下命くださいます。

ところが、今年の春先、別のお寺様から来年のS字様報恩講と同日にお取次のご案内をいただきました。

当然、S寺さまからはまだご依頼されていない（一年更新）ので、「来年のその日は先約があります」とも言えず、ちょっと躊躇しつつも結局、そのお寺さまのご縁をお引き受けしました。

そして今日がS寺さま報恩講。
法座後にご住職は、型のごとく「来年もよろしく」とご依頼くださいましたので、上のような事情を申し上げお詫びいたしました。

すると、ご住職の口から出た言葉。

「そうですか。残念ですが来年のことは、承知しました。
では、再来年の報恩講からは、（私があなたか）どちらかが死ぬまで毎年お願いします。」

「あはは…。承知いたしました。では、（並んで座っておられた）坊守さん、どっちが先か、しっかり見届けてくださいよ。」

とお受けいたしました。

冗談を交えてお応えしましたが、帰路の車中で ご住職の朴訥でおだやかな声を思い出して、なんだか勿体なく、ジワッと込み上げるものがありました。

ようこそ。ようこそ。
ありがとうございます。

※ 毎年 頂戴する すべて地元産の手打ちそばは 絶品です。私はお替り５杯でした^^;