危機意識と企業努力

わが温泉津町は、過疎化・高齢化が全国トップレベルで進んでいる。その上に近年の社会経済事情も 重なって、お寺の法座（行事）への参詣者数は年々減少の一途をたどっている。

そこで ふとしたことから、「必ず１００人がお参りして下さる法座（行事）を開こう！」と思い立った。（※ 毎月の法座は、報恩講と才市法要を除けば、１００人を超えることはまずない。） これが「百人会」の発端である。

それまでは、案内チラシを配り、ポスターを貼っただけで、門徒さんの参詣を「待って」いるだけだった。自分をご門徒さんの立場に置き換えて考えるに、これではお寺に参るはずがない…。

仮に、お参りを勧めたとしても、相手が「忙しいから…」といえば、「そうですよねぇ…(^_^;)」と引き気味（遠慮がち）であった。ご法話では、「世間のことより真実の教えに出あうことの方が大切です」と言いながら…である。

しかし、１００人という数字にこだわると、じっとしていられなかった。
町で出会うと「今度のご法座、お参りしちゃんさいよ！」
電話の終わり際にも「ご法座に 参っちゃんさいね！」

「忙しいから…」と相手が答えても、
「まぁ、そう言わず、一度 その体を本堂の中に置いて下さいな。今回は 何が何でも１００人に座ってもらいたいの。あなたが来なけりゃ９９人なの…。」
「しょうがない。ご院家（いんげ）さんにそこまで言われちゃ…。」

そして、いよいよ目標の１００人が見えたころには、戸別訪問。
「待ってますよ。」「はい、参りますよ。」
「絶対ね！名前書いとくよ。（参詣予定者名簿にチェック）よし、９３人目。

…それまでの自分には考えられないほど、声をかけ、呼びかけた。もちろん、坊守も前坊守も懸命にお参りを勧めてくれた。
そして、第１回から今日の 第14回目の百人会まで、毎回１００人を越えるお参りをいただいている。ようこそ、ようこそ。

思うに、１００人という数は、私たち寺側に「危機意識」と「企業努力」をもたらしてくれた。１００人ラインという「危機意識」が、お参りを精一杯勧めるという「企業努力」につながるのである。
そして、前回と同様に今回も百人がお参り下さるとは限らない。毎回毎回が、１００人への挑戦である。

同様に、１００人という数は、お参りされる側にも、「自分が参らなければ…」という存在感と 「みんな（百人）で参る…」という安心感を生んだと思う。この百人会で 「初めて お寺に参った」とか、「お説教を聞くのも いいもんだ」という声を聞かされると、この上もなく嬉しい。

おかげさまで、無事１４回目を終えることができた。
ちょっとした充実感の中、うれしくて 放言御免。

PS
この激しい過疎化高齢化の中では、やがて１００人を割ることもそんなに遠い将来のことではないだろう。だが、人数は究極の問題ではない。目的は、アナタ自身がお寺に参って、仏さまのお話を聞いて下さることである。他人のことではない。アナタ一人＝百人なのである。